| 发布日期：2008-9-15 |
主题：“假眼睛”将能识别简单文字 |
就像人工耳蜗可以帮聋人找回听觉，盲人也有望借助“电子慧眼”重见光明。
上海交通大学与美国约翰霍普金斯大学昨天联合召开生物医学工程高峰论坛，国家973项目首席科学家、上海交大长江特聘教授任秋实博士透露，他主持的“视觉假体”研究已通过中期评估，今年将进入人体试验阶段。
“人工眼”修复视觉
根据世界卫生组织2003年的统计数据，全世界约有盲人4500万人，其中，中国占了550万人。尽管有些失明是可以通过医学手段治愈的，但诸如老年黄斑变性、视网膜色素变性等视网膜疾病导致的失明，医学至今束手无策。受人工耳蜗的鼓舞，上世纪八九十年代，全球科学家开始研究视觉假体。
“视觉系统比听觉复杂得多，人类近80%的信息是通过视觉获得的，我们的脑皮层中有近60%的区域是‘管辖’视觉的。”上海交大生命科学与技术学院柴新禹老师告诉记者，视觉传导通路中的眼睛、视网膜、视神经、视皮层或者处理视觉信息的大脑皮层区域，只要任何一部分出错都可能导致失明，所以视觉功能修复比听觉更为艰难。
微电极充当“帮手”
目前，国际上比较流行的视觉假体有视皮层视觉假体、视网膜视觉假体和视神经视觉假体三种。任秋实领衔的团队致力于视神经视觉假体的研究，即直接在视觉信息进入大脑的必经之路——视神经上，安置微电极阵列，刺激视神经形成视觉感受。
2005年至今,他们在视觉机理与信息编码、视网膜神经元网络信号处理与视觉计算、基于视神经刺激的视觉假体理论建模和设计、生物微电子器件等方面开展研究，并做了大量动物试验。“我们给动物植入16个十几微米大小的电极，刺激它们的视神经，结果成功记录到视皮层的电位响应，这证实视觉假体能引起视觉感受。”柴新禹说，今年，他们的科研团队将寻找视网膜和局部视神经功能尚完好的盲人开展人体试验。
“视觉假体技术目前在生物相容性、手术方法、微电极的制造上，还有很多的研究要开展。”柴新禹透露，他们的初步目标是，视觉假体能让盲人“初开眼界”，产生光感、动感、轮廓感，并能识别简单的文字。
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